Οι Cirith Ungol δεν έδειξαν ποτέ ιδιαίτερο ενδιαφέρον να λειάνουν τις γωνίες τους για να προσαρμοστούν στην εκάστοτε εποχή. Στο All the Shadows, που κυκλοφόρησε στις 30 Οκτωβρίου, το ιστορικό αμερικανικό συγκρότημα επιστρέφει στη μεγάλη φόρμα, εκεί όπου η δραματική κλίμακα, η τραχιά φωνητική ερμηνεία και η αναγνωρίσιμη κιθαριστική του γλώσσα μπορούν να αναπνεύσουν.
Νέο άλμπουμ, όχι μουσειακό έκθεμα
Οι επίσημες πληροφορίες παρουσιάζουν το All the Shadows ως ένα νέο ολοκληρωμένο άλμπουμ και ως συνέχεια της επιθυμίας της μπάντας να εξελίσσει τη δική της εκδοχή του «true metal». Η φράση μπορεί να παραπέμπει στη νοσταλγία, όμως η ταυτότητα των Cirith Ungol υπήρξε πάντοτε πιο ιδιαίτερη από μια απλή ρετρό ετικέτα. Η μουσική τους συνδυάζει επικό βάρος και ανησυχία: τα riff μοιάζουν σμιλεμένα και όχι γυαλισμένα, ενώ η φωνή ακούγεται σαν προειδοποίηση από μακρινό πεδίο μάχης.
Την παραγωγή ανέλαβαν οι Cirith Ungol μαζί με τον Armand John Anthony, ο οποίος έκανε επίσης την ηχογράφηση, τη μίξη και το mastering. Ο Jarvis Leatherby αναφέρεται ως executive producer, ενώ το εξώφυλλο δημιούργησε ο Michael Whelan. Οι συντελεστές συνδέουν το άλμπουμ με τη σύγχρονη περίοδο της μπάντας, ακόμη κι όταν η αισθητική του αναζητά την τεράστια, παράξενη ατμόσφαιρα που έκανε τους Cirith Ungol τόσο διακριτούς.
Τι αξίζει να προσέξουμε
Σε ένα τόσο αναγνωρίσιμο συγκρότημα, το ενδιαφέρον ερώτημα δεν είναι αν οι κιθάρες ακούγονται βαριές. Είναι ο τρόπος με τον οποίο τα τραγούδια χρησιμοποιούν τον χώρο, την ένταση και την επανάληψη. Στις καλύτερες στιγμές τους οι Cirith Ungol δεν τρέχουν απλώς προς ένα ρεφρέν. Αφήνουν τα riff να αποκτούν δραματικό νόημα και έπειτα αλλάζουν το έδαφος κάτω από αυτά. Η τραχύτητα είναι μέρος της αφήγησης, όχι ατέλεια που πρέπει να διορθωθεί.
Ο ακροατής καλό είναι επίσης να μην αντιμετωπίσει τον δίσκο μόνο ως απόδειξη αντοχής στον χρόνο. Η μακροβιότητα έχει τη σημασία της, αλλά ένα νέο άλμπουμ κρίνεται από τις συνθέσεις του. Η υπόσχεση του All the Shadows βρίσκεται στο κατά πόσο τα τραγούδια μετατρέπουν το γνώριμο λεξιλόγιο της μπάντας σε καινούργιες διαδρομές.
Το βάρος μιας αμίμητης ταυτότητας
Οι Cirith Ungol κατέχουν μια παράξενη θέση στο heavy metal, επειδή η μίμηση σπάνια αποδίδει το συνολικό αποτέλεσμα. Τα συστατικά μπορούν να απαριθμηθούν: επικές δομές, αιχμηρά φωνητικά, doom ρυθμοί, δύναμη παραδοσιακού metal και φανταστικές εικόνες. Το αποτέλεσμα όμως εξαρτάται από την τριβή ανάμεσά τους. Το μεγαλείο διακόπτεται συνεχώς από τον κίνδυνο, ενώ κάθε θρίαμβος μοιάζει να έχει κόστος.
Αυτή η ένταση δίνει στον τίτλο του άλμπουμ την κατάλληλη μορφή. Οι σκιές δεν είναι απλώς διακόσμηση γύρω από ένα ηρωικό κέντρο. Είναι μέρος του τοπίου και αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο ακούμε κάθε φωτεινότερη στιγμή. Για μια μπάντα που έκανε ανέκαθεν τη φαντασία να ακούγεται αυστηρή και όχι απλώς αποδραστική, ο τίτλος δηλώνει συνέχεια με ουσία.
Η οπτική της ημέρας κυκλοφορίας
Η ημέρα κυκλοφορίας ευνοεί τις γρήγορες ετυμηγορίες, όμως οι δίσκοι με μεγάλες φόρμες χρειάζονται περισσότερο χρόνο. Το All the Shadows είναι ένα νέο κεφάλαιο από ένα συγκρότημα με βαθιά εδραιωμένη ταυτότητα. Το ουσιαστικό ερώτημα τις επόμενες εβδομάδες θα είναι ποια τραγούδια συνεχίζουν να ξεδιπλώνονται μετά την πρώτη εντύπωση και πού ο δίσκος προσθέτει νέα λεπτομέρεια στη δική τους μυθολογία.
Πηγή: οι επίσημες πληροφορίες κυκλοφορίας για το Cirith Ungol — All the Shadows. Η κεντρική φωτογραφία είναι αδειοδοτημένο editorial stock και δεν απεικονίζει τη μπάντα.
