Το Hempispheres των Sleep ολοκληρώνει σήμερα, 30 Οκτωβρίου, τον κύκλο κυκλοφορίας του, καθώς φτάνει σε βινύλιο και CD μετά την ψηφιακή πρεμιέρα του Σεπτεμβρίου. Είναι το πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ του συγκροτήματος έπειτα από οκτώ χρόνια, όμως η ουσιαστική αλλαγή βρίσκεται στη σύνθεση: δίπλα στον μπασίστα και συνθέτη Al Cisneros βρίσκονται πλέον ο ντράμερ Dale Crover και ο κιθαρίστας Bubba Dupree.
Η συγκεκριμένη τριάδα μετατρέπει το Hempispheres σε κάτι περισσότερο από μια τυπική επιστροφή. Οι Sleep εξακολουθούν να χτίζουν τη μουσική τους πάνω στο βάρος, την επανάληψη και τα αργά κιθαριστικά θέματα, αλλά οι νέοι μουσικοί αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο κινείται αυτός ο γνώριμος όγκος. Η εμπειρία του Crover από τους Melvins και τους Redd Kross δίνει ελαστικότητα στη ρυθμική βάση, ενώ η πορεία του Dupree στους Void προσθέτει πιο κοφτές, punk αποχρώσεις.
Πέντε κομμάτια σαν ενιαία διαδρομή
Το άλμπουμ είναι συμπαγές: πέντε συνθέσεις σχηματίζουν μια ενότητα που ξεκινά με το “Have Spacesuit Will Travel”, συνεχίζει με το “The Morrisist” και το ομώνυμο κομμάτι, περνά στη μεγάλης διάρκειας σύνθεση “Arrival of the Industry Ships” και κλείνει με το “Whole Wheat Mountain / Well Baked”. Οι τίτλοι διατηρούν την κοσμική γλώσσα των Sleep, αλλά το υλικό παρουσιάζεται ως νέα αποστολή και όχι ως προσπάθεια αναπαραγωγής του The Sciences του 2018.
Η δουλειά ξεκίνησε από demo του Cisneros που ζητούσαν να ολοκληρωθούν. Ο Crover μπήκε πρώτος στη διαδικασία και ο Dupree ακολούθησε έπειτα από σύσταση για τη θέση της κιθάρας. Οι ηχογραφήσεις έγιναν στο στούντιο των Melvins με τον έμπειρο ηχολήπτη Toshi Kasai. Η νέα σύνθεση δεν επιχειρεί να μιμηθεί την προσέγγιση του πρώην κιθαρίστα Matt Pike· αξιοποιεί την ίδια βαριά μουσική γλώσσα, αφήνοντας χώρο σε διαφορετικές λεπτομέρειες.
Γιατί η φυσική έκδοση έχει σημασία
Για ένα συγκρότημα που βασίζεται τόσο στον ήχο, την υπομονή και τη σωματική αίσθηση της έντασης, η σημερινή κυκλοφορία δεν είναι απλώς ένα εμπορικό ορόσημο. Το Hempispheres λειτουργεί καλύτερα όταν ακούγεται χωρίς διακοπές: τα riff αποκτούν βάθος μέσα από την επανάληψη, οι μεταβάσεις μοιάζουν αρχιτεκτονικές και οι μικρές αλλαγές της ρυθμικής βάσης γίνονται πιο καθαρές.
Η κυκλοφορία συμπίπτει επίσης με τις συναυλιακές δραστηριότητες των Sleep και με ένα νέο comic book που έγραψε ο Cisneros. Τα δύο αυτά στοιχεία επεκτείνουν τη γνωστή μυθολογία του συγκροτήματος, χωρίς να μετατρέπουν το άλμπουμ σε άσκηση νοσταλγίας. Η εικόνα μπορεί να είναι οικεία, αλλά οι άνθρωποι και οι αποφάσεις δείχνουν προς τα εμπρός.
Το Hempispheres είναι διαθέσιμο ψηφιακά και σε φυσικές εκδόσεις. Η επίσημη σειρά των πέντε κομματιών και οι πληροφορίες κυκλοφορίας έχουν δημοσιευτεί από τους Sleep και την Third Man Records.
Η κεντρική εικόνα είναι ενδεικτική αδειοδοτημένη φωτογραφία συναυλίας του Raphael Schaller μέσω Unsplash και δεν απεικονίζει τους Sleep.
